In juni van dit jaar legden de camera’s van Tacugama wilde chimpansees vast op Jaibui Island, Pujehun District in Sierra Leone. Ons hart maakt altijd een sprongetje bij het zien van deze beelden. Want het voortbestaan van chimpansees en hun leefgebied staat zwaar onder druk. In 20 jaar tijd is in Sierra Leone het aantal chimpansees met 80% afgenomen. Er zijn er nu nog maar rond 5500 over. Hoe bijzonder is het dat we deze wilde chimpansees nog kunnen zien in hun natuurlijke leefomgeving!
Dit was 2024
Naast onderzoek, het ondersteunen van en samenwerken met lokale gemeenschappen en de bescherming van gebieden door rangers, is natuureducatie cruciaal. En daar hebben we als Go Ape Foundation dit jaar ons steentje aan bijgedragen door het natuureducatieprogramma op diverse scholen in Sierra Leone en Kameroen te financieren.
Samen met Tacugama Chimpanzee Sanctuary in Sierra Leone en het Limbe Wildlife Centre in Kameroen, hebben we natuuronderwijs mogelijk gemaakt op maar liefst 22 scholen. Dankzij deze samenwerking hebben duizenden kinderen tot 12 jaar geleerd over het belang van hun natuurlijke leefomgeving. En het mooiste? Die kennis blijft niet beperkt tot de klaslokalen. Kinderen nemen het mee naar huis, naar hun families, en wie weet inspireren we zelfs de biologen of rangers van de toekomst! 🌍
Het was ontroerend en hoopgevend om te zien hoe gepassioneerd de leraren lesgaven en hoe gretig de kinderen de kennis opnamen. Hun enthousiasme en leergierigheid laten zien hoe groot de impact kan zijn wanneer kinderen worden verbonden met de natuur.
Leren over de natuur: meer dan alleen lesstof
Het natuureducatieprogramma van beide opvangcentra biedt een brede kijk op natuurbescherming. Kinderen leren niet alleen over dieren en bossen, maar ook over praktische zaken zoals afvalreductie, hygiëne, het belang van schoon drinkwater en hoe een gezonde leefomgeving cruciaal is voor iedereen.
Dit is hard nodig, want ontbossing gaat in een razendsnel tempo door, dieren verliezen hun leefgebied en mensen worden direct geraakt door het tekort aan natuurlijke hulpbronnen. Vooral in rurale gebieden, waar gemeenschappen sterk afhankelijk zijn van de natuur, heeft dit desastreuze gevolgen. Juist daarom is natuureducatie hier van levensbelang. Deze lessen worden gegeven op scholen, vaak in afgelegen gebieden waar deze kennis het hardst nodig is.
Maar zo’n programma komt niet vanzelf tot stand. Er is geld nodig voor:
• Educatie-officers die de leraren trainen en begeleiden.
• Regelmatige evaluaties ter plaatse om te meten hoe effectief de lessen zijn.
• Het ontwikkelen van nieuwe en bijschaven van bestaande lessen.
• Het printen van lesmateriaal.
• Schriften, pennen en andere benodigdheden voor de kinderen.
• Organiseren van bewustwordingsevenementen, zoals gezamenlijk plastic afval inzamelen, tours onder begeleiding van rangers, spelmiddagen.
En dit is waar wij een verschil hebben kunnen maken: door deze cruciale onderdelen te financieren hebben we natuureducatie in deze regio’s echt tot leven gebracht.
Bijzondere ervaringen in Sierra Leone
In Sierra Leone hebben we bovendien een prachtige pilot gefinancierd. Een groep geselecteerde kinderen uit Jaibui en Tonkolilli kreeg de unieke kans om een weekend door te brengen in het Tacugama Chimpanzee Sanctuary. Voor veel van deze kinderen was het de eerste keer dat ze hun directe leefomgeving verlieten!
Deze ervaringen zijn onvergetelijk en van onschatbare waarde. De kennis die de kinderen opdeden, verspreidt zich als een olievlek in hun dorpen, omdat ze wat ze geleerd hebben enthousiast delen met hun families. Je leest er meer over in deze blog.
Graduation Day in Kameroen
In Kameroen was het hoogtepunt van het jaar zonder twijfel Graduation Day! Maar liefst 2000 kinderen ontvingen hun natuureducatiediploma. Het was een dag vol vreugde, zang, dans en feest. Het was ongelooflijk hoopgevend om te zien hoe trots de kinderen waren op hun diploma’s. Die trots straalde niet alleen uit op hun gezichten, maar gaf ons de overtuiging dat we samen iets bijzonders hebben bereikt. Lees hier meer over in deze blog die we eerder dit jaar schreven.
Wat is onze missie voor 2025?
In 2025 willen we dit succes uitbreiden en nog meer scholen toevoegen aan het programma. Hoe geweldig zou het zijn om duizenden extra kinderen in vergeten gebieden kennis te laten maken met natuureducatie? Dit is hard nodig, want elke dag verliezen deze gemeenschappen een stukje van hun natuurlijke leefomgeving. Dieren raken hun habitat kwijt, schoon drinkwater wordt schaarser, en mensen worden steeds kwetsbaarder. Samen kunnen we hier verandering in brengen.
Met jouw steun kunnen we ervoor zorgen dat deze kinderen niet alleen leren over natuurbescherming, maar ook hoop en kansen krijgen voor een betere toekomst. Al dit werk in 2024 is mogelijk gemaakt door een donor die wenst anoniem te blijven.
Klaar om in actie te komen?
Sluit je aan bij onze missie en help chimpansees te beschermen met jouw steun voor natuurbehoud en educatie. Samen bouwen we aan een betere toekomst. Doneer vandaag.
